Vom Wirken Gottes erfahren die Gläubigen durch das gesprochene und geschriebene Wort. Aber nicht nur. Auch Sakramente wie Taufe und Abendmahl dienen dazu „den Glauben ins Leben zu ziehen,“ wie es Martin Luther beschrieb. Nach dem antiken Kirchenvater Augustinus sind Sakramente heilige, sichtbare Zeichen, die auf eine unsichtbare Wirklichkeit hindeuten.
Diese Handlungen sind jeweils mit einem sichtbaren Element verbunden: Wasser bei der Taufe, Brot und Wein beim Abendmahl.
Protestanten kennen ein drittes Merkmal: Das Heilszeichen muss in der Bibel erwähnt und praktiziert werden.

Quelle: EKHN

Vor der Taufe, einem Sakrament der evangelischen Kirche, wird das Wasser in das Taufbecken gegossen

Zeichen für die Gegenwart Gottes

Sakramente sind keine magischen Rituale. Sie müssen mit dem verkündigten Wort Gottes verbunden sein. Nur so entfalten die Sakramente ihre Wirkung als Zeugnisse der Gegenwart Gottes. Zu der Frage, ob ein Sakrament diese Gegenwart unabhängig von der Einstellung der Beteiligten bewirkt oder nur die Gegenwart Gottes symbolisiert und sich somit nur dem Gläubigen erschließt, gibt es unterschiedliche Antworten. In diesem Punkt vertreten Protestanten nicht nur gegenüber der katholischen Kirche, sondern auch untereinander eine unterschiedliche Meinung.

Zwei statt sieben Sakramente

Weshalb haben die evangelische und katholische Kirche eine unterschiedliche Anzahl an Sakramenten? Zunächst ist zu bemerken, dass auch die evangelische Kirche Handlungen wie Trauung oder Konfirmation in einem kirchlichen Ritual vollzieht. Im Gegensatz zur katholischen Kirche aber hat die Reformation den Begriff des Sakraments für die beiden Handlungen reserviert, von denen gemäß der biblischen Überlieferung Jesus selbst gesagt hat, seine Jünger sollen daran festhalten, nämlich taufen (Mt 28, 18-20) und das Abendmahl feiern (1. Kor. 11, 23-25).

Die katholische Kirche hingegen kennt sieben Sakramente: die Taufe, die Eucharistie (Abendmahl), die Firmung, die Beichte, die Ehe, die Weihe von Diakonen, Priestern und Bischöfen sowie die Krankensalbung.

[Sebastian Moll / RD]

Siehe auch:

Taufe
Abendmahl