Die Gründung

Die Evangelische Kirche in Hessen und Nassau ist noch gar nicht so alt: Erst 1947 erblickte sie in Friedberg das Licht der Welt. Dort waren Delegierte der drei Landeskirchen aus Nassau, Hessen und Frankfurt zum „Kirchentag“ versammelt, dem Vorgänger der späteren Kirchensynode. Einstimmig bestätigten sie am 30. September 1947 die umstrittene Vereinigung der drei Landeskirchen, die schon 1933 unter dem Druck der Nationalsozialisten erfolgt war. Im „Kirchenkampf“ hatten während des Dritten Reichs in ganz Deutschland die Mitglieder der Bekennenden Kirche für kirchliche Unabhängigkeit gestritten gegen die Deutschen Christen, die für eine Anpassung an den nationalsozialistischen Staat eintraten.
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Quelle:EKHN

Martin Niemöller

Mit der Wahl von Martin Niemöller (1892-1984) zum ersten Kirchenpräsidenten, dem früheren U-Boot-Kommandanten, Berliner Pfarrer und persönlichen Gefangenen Adolf Hitlers im Konzentrationslager Dachau, einem führenden Vertreter der Bekennenden Kirche, wurde zugleich eine Richtungsentscheidung getroffen: Viele ihrer Amtsträger verstanden sie fortan als eine Kirche in der Tradition der Bekennenden Kirche mit ihrem Aufbau der Kirche von der Gemeinde her (und nicht etwa vom Bischof, einem Leitungsgremium oder einer Behörde) und ihren „bruderrätlichen“ Leitungsstrukturen (Schwestern waren damals noch weniger im Blick).

Der Landesherr bestimmt die Konfession

Aber natürlich beginnt die Geschichte der EKHN nicht im Jahre 1947. Die drei Vorgängerkirchen brachten jeweils ihre eigene Geschichte und Eigenart in das neue Gebilde ein. Der konfessionelle „Flickenteppich“ in Deutschland mit seinen Landeskirchen ist eine Folge der Reformation, in der festgelegt wurde, dass der Landesherr die Konfession seiner Untertanen bestimmen konnte. Dieses Prinzip wurde erst im 19. Jahrhundert in Folge der napoleonischen Kriege aufgehoben, so dass die heutigen Landeskirchen zum Teil noch die Grenzen des 19. Jahrhunderts wiederspiegeln und kaum mit den Grenzen der Bundesländer übereinstimmen.

Quelle:Christine Krienke

Die Synode in Homberg, die Landgraf Philipp 1526 einberufen hatte, gilt als der Gründungstag der hessischen Landeskirche. Das Reformations-fenster der Homberger Stadtkirche zeigt unter dem Landgrafen die vier Reformatoren: Luther, Melanchthon, Zwingli und Calvin

Hessen: Impulse für den evangelischen Glauben

Im Gebiet der Landgrafschaft Hessen hatte Landgraf Philipp der Großmütige schon 1526 die Reformation eingeführt. Bis heute wirksame Impulse für alle reformatorischen Kirchen gab der von ihm berufene Reformator Martin Bucer, der unter anderem die Konfirmation mit vorhergehendem Katechismusunterricht einführte. Auch die Mitwirkung von Ältesten und die Einrichtung von Synoden gehen auf Bucer und Philipp zurück.
weitere Informationen zu Philipp dem Großmütigen

Nassau: Lutheraner und Unierte einigen sich

Der bedeutendste Impuls aus dem Herzogtum Nassau liegt in der ersten Union Deutschlands zwischen Lutheranern (die auf die Reformation Martin Luthers zurückgeht) und Reformierten (die auf die Reformation Ulrich Zwinglis und Johannes Calvins zurückgehen), die 1817 in Idstein beschlossen wurde. Zuvor hatten sich die beiden Konfessionen innerhalb des Protestantismus jahrhundertelang zum Teil erbittert bekämpft. In Nassau entstanden zur gleichen Zeit auch die ersten Simultanschulen, in denen römisch-katholische und evangelische Kinder gemeinsam unterrichtet wurden und nur getrennten Religionsunterricht hatten: Den mussten, wie bis heute üblich, die Pfarrer mit wöchentlich vier Pflichtstunden halten. Dieses Modell – kirchlich verantworteter Religionsunterricht in der staatlichen Schule – ist heute in den meisten Bundesländern verwirklicht.
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Frankfurt: Zentrum pietistischer Frömmigkeit

Die freie Reichsstadt Frankfurt am Main ist kirchengeschichtlich vor allem wegen des Wirkens von Philipp Jakob Spener von Bedeutung. Er war ab 1666 für zwei Jahrzehnte „Senior des lutherischen Predigerministeriums“, was vergleichbar dem heutigen Dekaneamt ist. Seine „Pia desideria“, die übersetzt „fromme Wünsche“ bedeutet, wurde zur Programmschrift des deutschen Pietismus. Seine „collegia pietatis“ (etwa = Glaubensgesprächsgruppen) entwickelte sich zum Vorbild für pietistische Kleingruppenfrömmigkeit in aller Welt. Geistliche Kompetenz nicht nur ordinierten Amtsträgern, sondern auch den normalen Gläubigen zuzutrauen ist Erbe und bleibender Auftrag des Pietismus.

Ein weiterer Beitrag zur Kirchengeschichte verbindet sich eher zufällig mit Frankfurt: Hier entwarf der Schweizer reformierte Theologe Karl Barth im Hotel „Basler Hof“ am 16. Mai 1934 den Text der Barmer Theologischen Erklärung, einem bedeutenden Bekenntnis des 20. Jahrhunderts, während die lutherischen Vertreter in der Arbeitsgruppe, die sich zur Vorbereitung der Barmer Bekenntnissynode getroffen hatten, einem ausgiebigen Mittagsschlaf frönten.

Eine streitbare Gemeinschaft gestaltet Gegenwart und Zukunft

Die gesellschaftlichen Veränderungen und Konflikte der letzten Jahrzehnte haben auch die EKHN bewegt – und die Menschen in der EKHN haben in ihnen ihren Glauben und seine Konsequenzen in unterschiedlicher Weise zu formulieren versucht.
Beispielhaft seien genannt: die Auseinandersetzungen um die Wiederbewaffnung der BRD, um Atomwaffen und Atomenergie, um Nachrüstung und Startbahn West, um Niemöllers Moskaureise mitten im Kalten Krieg und um die Mitgliedschaft von Pfarrern in der Deutschen Kommunistischen Partei (DKP). Diese „politischen Themen“ haben viel Staub aufgewirbelt und die Kirche zuweilen an den Rand der Spaltung gebracht.

Andere, eher „theologische Themen“, wurden nicht minder kontrovers und bisweilen emotional diskutiert, wie zum Beispiel die Frage der Frauenordination (mit der Wahl von Helga Trösken zur Pröpstin wurde 1988 die erste Frau in Deutschland in ein bischöfliches Amt berufen), der Grundartikeländerung zur Frage „der bleibenden Erwählung der Juden und Gottes Bund mit ihnen“ oder der Einführung einer gottesdienstlichen Begleitung gleichgeschlechtlicher Lebensgemeinschaften.

In all diesen Themen ging es den meisten Beteiligten letztlich um die Frage, wie das Evangelium den Menschen der Gegenwart zeitgemäß nahegebracht werden kann, ohne seinen Kern aufzugeben. Diese Frage steht auch hinter der Debatte um angemessene kirchliche Strukturen, die seit den neunziger Jahren intensiv geführt wird. Und schließlich ist – bei allem notwendigen Streit – die Geschichte der Kirche die Geschichte des Rufs zur Versöhnung an alle Menschen.

Thomas Kluck